赛前风波：主帅暗示评估首发地位

周六对阵密西西比大学之前，德州长角牛主帅史蒂夫·萨克伊西安（Steve Sarkisian）对记者放话，称将评估阿奇·曼宁（Arch Manning）的首发四分卫地位。这番言论一出，围绕这位曼宁家族传人的议论声就没停过。

但萨克伊西安显然对这位年轻四分卫在34-27胜利中的表现相当满意——他形容曼宁打出了'锋芒毕露'的状态。

曼宁：我肩膀上一直压着块石头

'我有锋芒？我都不知道这啥意思，'曼宁赛后接受美联社记者斯凯勒·迪克森（Schuyler Dixon）采访时笑着说，'不过整个礼拜我肩膀上确实一直压着块石头，憋着一股劲。我得继续保持这种状态打球。'

这番回应来得不无道理。就在周四，萨克伊西安还向记者透露，曼宁整个备战周都显得'锋芒毕露'。

赛后这位主帅更是直言：'我对阿奇·曼宁有一点很确定——他是个斗士。我喜欢那个锋芒毕露、甚至有点近乎傲慢、浑身散发自信的阿奇。我觉得那才是他最巅峰的状态。'

背水一战：长角牛的季后赛危机

赛前围绕德州项目的焦虑情绪，其实完全可以理解。

问题不仅仅出在曼宁的首发地位被公开讨论。长角牛此前连续输给宿敌俄克拉荷马和佛罗里达，大学橄榄球季后赛的希望已经岌岌可危。

如果再输掉第三场联盟比赛，即便他们此前击败过俄亥俄州立和田纳西这样的强队，也基本要靠赢下剩下所有比赛，才能勉强挤进12队季后赛的门槛——而且还得指望别人掉链子。

上半场：曼宁火力全开

压力之下，曼宁的回应来得干脆利落。

他先是找到瑞安·温戈（Ryan Wingo）完成达阵传球，随后自己冲球达阵，率队半场便取得24-3的领先。要不是卡姆·科尔曼（Cam Coleman）在接一记深远传球时出现脱手，本该是达阵的球掉了，上半场的比分差距还会更大。

风云突变：密西西比疯狂反扑

然而密西西比大学远没有缴械投降的意思。

客队先是捡起曼宁的掉球直接回攻达阵，随后特立尼达·钱布利斯（Trinidad Chambliss）连续组织两次达阵进攻，第四节将比分追成24平。主场球迷目瞪口呆——球队引以为傲的四分卫此时已经送出两次拦截外加一次掉球，眼看整个赛季就要从指缝中溜走。

关键时刻：曼宁挺身而出

就在这生死关头，曼宁站了出来。

他指挥了一次六档进攻、推进80码的达阵攻势，最后亲自冲球达阵，为球队锁定胜局。密西西比大学最后一档进攻还有机会扳平，但钱布利斯的深远传球在端区被直接拦截。

萨克伊西安：他肚子里有团火

'当他像今晚这样展现出肚子里那团火的时候，我觉得整支球队都会被他点燃，'萨克伊西安谈到曼宁时说，'我为他感到无比骄傲，因为这一切真的不容易。他所处的世界、他的生活，跟我带过的任何球员都不一样。但这小子一次次爬起来继续战斗，我们能有他当我们的四分卫，是种幸运。'

拿下本赛季第三场高质量胜利后，长角牛的季后赛希望依然牢牢握在自己手中。而对曼宁来说，在经历了可能相当煎熬的一周首发地位猜测之后，他用一场比赛内的绝地反击证明了自己——这份势头，来得正是时候。